Az elmúlt években a kutatás-fejlesztés és az innováció nélkülözhetetlen eszköz lett az Európai Unióban is a vállalatok versenyképességének javításához. Az Unió egészében ezért egyre erősebb igény fogalmazódott meg egy olyan eszköztár kialakítása iránt, amely európai szinten egyeztetett megoldást kínál a vállalatok részére a kutatás-fejlesztés és az innováció értelmezéséhez, pontos és egyértelmű meghatározásához, a rendszeres és a hatékony alkalmazásához szükséges eszközök és feltételek felállításához és működtetéséhez.